Это интересно. Вольное экономическое общество.
Члены Вольного Экономического общества
В 1765 году группа известных в России людей (граф Воронцов, князь Григорий Орлов, граф Чернышев, Олсуфьев и другие), направила письмо в адрес императрицы Екатерины II следующего содержания:
Всемилостивейшая, Державнейшая, Великая — Мудрая Императрица и Самодержица Всероссийская, Всемилостивейшая Государыня!
Царствование Вашего ИМПЕРАТОРСКОГО ВЕЛИЧЕСТВА есть план тот для отечества, в который блаженство наше видимо совершается. При неутомленном Вашего Величества труда и попечении о делах, целость и благополучие Империи составляющих, видимо, столь много покровительство Ваше действует к Наукам и Художествам; а сим ободряются в подданных Ваших сердца любителей в обучению самих себя и в просвещению других. Взирая на сие, мы всеподданнейшие соединимся добровольным согласием установить между нами собрание, в котором вознамеримся общим трудом стараться о исправлении Земледелия и Домостройства. Ревность наша и усердие сколь ни велики, но когда подкреплены не будут покровительством Монаршим, то и труд наш будет без претворения.
Члены Вольного Экономического общества
В ответном послании Екатерина написала:
Господа члены Вольного Экономического Общества,
Намерение, Вами предпринятое к исправлению земледелия и домостройства, весьма Нам приятно, а труды от него происходящие будут прямым доказательством вашего истинного усердия и любви к своему Отечеству. План и устав ваш, которыми вы друг другу обязалися, МЫ похваляем и в согласие того Всемилостивейше апробуем, что вы себя наименовали Вольным Экономическим Обществом. Извольте быть благонадежны, что МЫ оное приемлем в особливое Наше покровительство; для испрашиваемой же вами печати не токмо дозволяем вам употреблять во всех случаях, при ваших трудах, герб Наш Императорский, но и в знак отличного Нашего к вам благоволения, дозволяем внутри оного поставить собственный Наш девиз, пчелы в улей мед приносящей с надписью Полезное. Сверх сего жалуем еще Всемилостивейше обществу вашему шесть тысяч рублей на нанятие пристойного дому, как для собрания вашего, так и для учреждения в нем Экономической Библиотеки. Труд ваш с Божьей помощью наградится вам и потомкам вашим собственною вашею пользою, а МЫ по мере Тщания вашего умножать, не оставим Наше вам Благоволение.
Екатерина, Октябрь 31 дня 1765 года
Указанная дата на письме и считается началом существования старейшей в мире и первой в нашей стране научно-общественной организации.
Цели и задачи ВЭО неоднократно уточнялись и расширялись, охватывая не только сельское хозяйство, но и промышленность. С первых своих заседаний Общество поставило в центр своей деятельности исследование, положив тем самым начало изучению хозяйственной жизни страны. В одном из ранних документов ВЭО отмечалось: «Чего нет в России — все надобное находится; потребно в природе предлагаемым воспользоваться, потребно знание, рачение и обозрение...».
В 1766 году ВЭО провело первый конкурс по вопросу, присланному Екатериной II: «В чем состоит собственность земледельца — в земле ли его, которую он обрабатывает, или в движимости и какое он право на то и другое для пользы общенародной иметь может?» В дальнейшем различные конкурсы по политэкономическим и прикладным сельскохозяйственным и техническим проблемам проводились регулярно; особо можно выделить конкурс 1796 года на составление «Народной энциклопедии» с целью популяризации научных знаний.
С первых дней жизни ВЭО развернулась и практическая работа — бесплатная рассылка семян, внедрение культуры картофеля, доселе россиянам не известного. Обществом был поставлен вопрос о запасных магазинах и общественных запашках. Вскоре в ВЭО занялись и изготовлением противооспенной вакцины для населения. Однако главным направлением деятельности ВЭО оставалась хозяйственная аналитика. Стали издаваться "Труды" бщства, где печатались работы по агрономии, животноводсту, организации хозяйства.
Вольное Экономическое общество было закрыто в 1917 г., однако в 1982 году было возрождено под названием «Научное экономическое общество» и существует и по сей день.