Для России универсиада всегда была важным событием. Советские спортсмены пропустили Всемирные студенческие игры всего один раз — 1967 году. Тогда соревнования проводились в Токио. На универсиадах неоднократно побеждали такие известные спортсмены, как Лариса Латынина, Валерий Брумель, Валерий Скворцов, Тамара Пресс.

В России Всемирные студенческие игры впервые прошли 45 лет назад: в 1973 году в Москве состоялась VII летняя универсиада. Соревнования проводились по 10 видам спорта, в которых участвовали 4 000 спортсменов — рекордное число на тот момент.

Следящая прошла ровно через 40 лет: в 2013 году в Казани была организована самая масштабная на сегодняшний день в истории игр универсиада. За время соревнований был разыгран 351 комплект медалей по 27 видам спорта среди 11 759 представителей 162 стран.

Последний раз Россия принимала универсиаду в 2019 году — тогда в Красноярске состоялась 29-я зимняя универсиада.