Азовские походы
Такое название в отечественной истории получил поход русских войск на юг. Начало "Азовских походов" - первый самостоятельный шаг нового государя на своем престоле. Русские цари неоднократно предпринимали походы на Крым, но раз за разом терпели неудачи. Крым оставался мечтой, и вместе с тем, тяжелым напоминанием о слабости России.
Первым делом, Петр I решил нанести удар по крепости Азов, которая находилась в устье Дона, и запирала выход к Черному Морю. Это была мощная крепость, которая была окружена валами и рвами. В июле 1695 года, русские войска начали осаду. Продолжалась осада в течение 3 месяцев. Осажденный с суши город продолжал получать провиант и снаряды с моря. Русские войска не имели кораблей, и поэтому осада была не столь продуктивной, как этого бы хотелось русскому царю. В октябре 1695 года, Петр I отдает приказ о снятие осады с Азова. Так же причиной неудач было отсутствие единого военного командования, слабость артиллерии. Несмотря на то, что Азов взять не удалось, он не отказывается от этой затеи. На реке Воронеж, в том месте, где она впадает в Дон, государь приказывает начать строить боевые суда.
Уже в апреле 1696 года, на воду было спущено два корабля, 4 брандеры, 23 галеры и 1300 больших лодок. Численность армии была увеличена вдвое, в неё активно вливались донские и запорожские казаки. Вторая осада Азова прошла на "ура". Крепость была блокирована с моря и русские войска смогли овладеть ею. Армия добыла 16 турецких боевых знамен, 130 пушек. Для закрепления успеха «Азовского похода» Петр I приказывает построить крепость Таганрог, которая станет первой русской крепостью на Азовском море. Он понимал, что для закрепления предыдущих успехов и будущих больших побед, России необходимо сильно увеличить численность флота.И в первом и во втором походе Петр принимал участие в боевых действиях, во втором походе принял на себя роль командующего.
Вопрос о кораблестроительстве решался на заседании Боярской Думы 20 октября 1696 года. Вопрос был решен: флоту быть! Этот день считается днем рождения Российского флота.