События смутного времени

Восстание Ивана Болотникова

Первым публичным делом Шуйского после принятия царского сана было перевезти тело царевича Дмитрия из Углича в Москву. Таким образом, царь как бы всенародно давал понять, что Лжедмитрий не более чем самозванец. Но этой мерой нельзя было уже остановить начинающуюся смуту. Сам Шуйский невольно способствовал ее зарождению. Он отменил десятилетнее освобождение от налогов для южнорусских земель, удлинил срок сыска беглых крестьян до пятнадцати лет, чем увеличил собственную непопулярность в народе. Сосланный им в Путивль сторонник Лжедмитрия Григорий Петрович Шаховский призвал народ к бунту, объявив, что царь Дмитрий жив и скрывается от врагов. Слухи о том, что "добрый законный царь" спасся от "лихих" бояр и без того были популярны в народе, поэтому путивльцы поверили Шаховскому. Скоро к восстанию присоединились и другие северские земли, руководителем избрали стрелецкого сотника Истому Пашкова. В то же время из Польши явился казак Иван Болотников и объявил, что виделся за границей со спасшимся Дмитрием и что тот поручил ему возглавить восстание. В войско стекалась масса казаков,  мечтавших о расширении своих прав и крестьян, уставших от тяжелых поборов и боярского произвола, а затем и недовольные властью Шуйского дворяне.

Осенью 1606 года Болотников двинулся походом на Москву и 2 декабря был уже в селе Коломенском. К счастью для Шуйского, в армии Болотникова произошел раскол. Дворяне и дети боярские выражали недовольство тем, что крестьяне и казаки хотят иметь равное с ними положение и, не видя обещанного «царя Дмитрия», начали уходить от Болотникова. Армия восставших вынуждена была отступить сначала в Калугу, а затем в Тулу. Шуйский, собрав огромное войско, начал осаду. Запрудив реку Упу, войска Шуйского добились того, что в городе начался голод. Болотников пошел на переговоры с царем, соглашаясь сдать город, если Василий обещает помилование. Шуйский обещал пощаду и 10 октября 1607 года Тула сдалась. Однако своего слова царь не сдержал - Болотникова сослали в Каргополь и там утопили.